В момента езерото Байкал е сковано от лед и се е превърнало в истинска зимна приказка. Това природно чудо е най-старото и най-дълбоко сладководно езеро в света, с площ от 31 722 кв. км (без включени островите) – съпоставима с територията на държави като Белгия, Дания или Нидерландия.

Периодът на замръзване на Байкал варира от 4.5 до 6.5 месеца, като почти цялото езеро се покрива с дебел леден слой. Байкал съдържа около 20% от всичкия сладководен запас на планетата и се смята за най-чистото и прозрачно езеро в света. Когато е замръзнало, ледът е толкова прозрачен, че позволява да се вижда дъното на дълбочина до 40 метра.

На територията на езерото се намират 27 острова, включително и островни групи. Най-големият сред тях е остров Олхон – с дължина от 71 км и ширина около 12 км, разположен почти в центъра на езерото, до западния му бряг. Най-големият полуостров в Байкал е Свети Нос.

Ледът на места достига такава дебелина, че може да издържи тежест до 15 тона. Въпреки това, той постоянно се пука и образува пукнатини с ширина до 2–3 метра. Именно тези пукнатини позволяват на кислорода да прониква във водата и така поддържат живота във водната екосистема дори през най-студените месеци.

Леденият покрив на Байкал се задържа до май месец, когато започва постепенното размразяване и езерото отново разкрива своето кристално чисто лице.

Снимка: Интернет